年神様（としがみさま）

　早いもので、今年も終わろうとしています。月末には、しめ縄、しめ飾り、門松が立てられ、お正月を迎える準備で大忙しです。どうして、お正月には門松やしめ飾りをするのだろう。その理由、みなさん知ってますか？
　年神様ってご存じですか？　最近は神棚のない家もあるかもしれませんが、神棚の後ろの壁にお札を貼りますよね。向かって右側に年神様である大歳御祖神（オオトシミオヤノカミ）を祀ります。年神様は、新年の幸せをもたらすために、元旦に高い山から下りてこられます。高い山頂で見る初日の出をご来光といい、年神様が降りてこられるのをご降臨というようです。祖先の霊が年神となって子孫繁栄を見守ってくださるのです。年神様に、たくさんの幸せを授けてもらうために大掃除をします。昔はすす払いをしていました。迷わずわが家へ来るために門松を立て、鏡餅を飾ります。鏡餅が年神様のお席のようです。そしておせち料理でもてなすのです。（おせち料理は家族のためではなかったんだ！）お正月は、単に年が改まるだけでなく、全てのものが新しく始まる節目なのです。
　お札といえば、神棚の左側に、大国主大神（オオクニヌシノオオカミ）、事代主大神（コトシロヌシノオオカミ）を祀ります。七福神の大黒様と恵比寿様です。このお二神は親子だそうです。農業・商業・漁業の守護神で、商売繁盛・家内安全・厄除け開運などのご利益があります。もう一つ、火を司る神様、火産霊大神（ホムスビノオオカミ）がおられます。台所に祀られ、かまどの頃には、「くどの神様」と呼んでいました。オール電化の家でも見守っていてください。